Ecuador es una República basada en una democracia representativa, constitucionalmente instituida. La última Constitución, vigente desde el 10 de agosto de 1998, establece la elección directa de Presidente y Vicepresidente, en binomio, para un período de cuatro años, sin posibilidades de reelección. El Presidente, quien cuenta con amplios poderes de veto sobre la legislación, designa a los 14 miembros de su Gabinete, a su Secretario General de la Administración Pública y a los Gobernadores de cada provincia. También nombra a algunos representantes diplomáticos y ciertos funcionarios administrativos. Por su parte, el Congreso Nacional es la rama legislativa del Gobierno, cuyos 121 miembros también son elegidos directamente y por un periodo definido de cuatro años. El Poder Judicial está constituido por la Corte Suprema de Justicia con 31 magistrados, ocho Cortes Superiores y los juzgados de cada provincia y cantón. También están los Tribunales de lo Contencioso Administrativo y el de Menores. Existen una Corte de Justicia Militar y una Policial. El Tribunal Supremo Electoral es el juez de elecciones y el Tribunal Constitucional es el máximo organismo que define la constitucionalidad de las leyes.